Așa cum o arată numele, multivitaminele sunt un supliment alimentar care se adresează multiplelor deficiențe nutriționale.
Unele persoane le asociază cu creșterea longevității, însă studiile nu au demonstrat că cei care iau multivitamine trăiesc mai mult. Cu toate acestea, ele pot avea beneficii asupra persoanelor cu anumite riscuri de sănătate.
Ce sunt multivitaminele
Multivitaminele sunt suplimente care conțin numeroase vitamine și minerale esențiale. Cei care le consumă au o anumită siguranță că sunt protejați de eventualele carențe nutriționale.
Unele conțin și ingrediente suplimentare, precum luteină sau ginseng, însă în doze prea mici pentru a avea vreun efect.
Cine are nevoie de multivitamine
Mai mult de o treime din americani iau multivitamine. Întrebare este: cât de utile sunt în realitate aceste suplimente?
O persoană poate avea nevoie de multivitamine dacă se încadrează în următoarele condiții:
- riscă să sufere de anumite deficite nutriționale și nu își pot modifica dieta
- mutivitaminele oferă doze suficiente de nutrienți pentru a anula riscul de deficiențe
- cumpărarea unui supliment cu multivitamine este o opțiune mai bună decât cumpărarea de micronutrienți individuali.
În general, persoanele care pot beneficia cel mai mult de pe urma unui supliment cu multivitamine sunt cele care nu reușesc să consume o gamă diversă de alimente, motivul fiind de cele mai multe ori unul de natură financiară.
Din păcate, este puțin probabil ca cei cu venituri mici să cheltuie cheltui bani pe suplimente alimentare.
Există câteva categorii de persoane care sunt deficitare în anumiți nutrienți:
- Femeile însărcinate
Studiile curent sugerează că în țările cu venituri mari, multivitaminele reduc riscul nașterii de bebeluși mai mici decât vârsta lor gestațională, precum și rata de defecte ale tubului neural la fetus, ale tractului urinar, ale sistemului cardiovascular sau ale membrelor.
Cu toate acestea, dovezile care indică aceste beneficii au o calitate îndoielnică. În plus, multivitaminele conțin mulți micronutrienți, în forme și cantități diferite, de aceea este aproape imposibil să se știe ce efect are fiecare micronutrient în parte, cu excepția cazurilor în care aceștia au fost testați separat în studii pe femei gravide.
În urma acestui tip de studii, pe nutrienți individuali, putem ști că acidul folic dintr-un supliment cu multivitamine este responsabil pentru reducerea riscului de defecte de tub neural și alte riscuri asociate cu fătul.
Acidul folic joacă un rol important în dezvoltarea fătului, de aceea femeile însărcinate ar putea beneficia de pe urma acestui supliment, regăsit de obicei în suplimentele cu multivitamine.
Acidul folic poate fi cumpărat de asemenea în formă individuală, sau poate fi procurat din alimentele fortificate cu acid folic, precum cereale.
Multivitaminele administrate pe perioada sarcinii ar putea reduce riscul mai multor defecte de naștere, însă gradul la care o pot face (și care micronutrienți, în afară de acid folic, sunt responsabili de acest efect, este încă neclar.
- Persoanele vârstnice
Vârstnicii au de multe ori carențe nutriționale, mai ales carențe de calciu , vitamina D și vitamina B12. Cu toate acestea, studiile au arătat că la persoanele cu vârsta peste 65bde ani, multivitaminele nu ajută la scăderea tensiunii arteriale, a declinului cognitiv sau a altor probleme de sănătate.
Multivitaminele ar putea rezolva deficitele nutriționale asociate cu vârsta înaintată, însă beneficiile tangibile nu sunt clare.
- Persoanele care țin anumite diete
Dietele restrictive – precum dietele vegane, dietele fără gluten și unele cure de slăbire – pot crește riscul de deficiențe nutriționale. Cu toate acestea, persoanele care urmează astfel de diete nu au neapărat nevoie de un supliment alimentar. Cea mai bună soluție în cazul lor este să consume mai multe alimente bogate în nutrienții de care duc lipsă, fie să înlocuiască dieta cu o versiune mai puțin restrictivă.
Pentru a lua toți micronutrienții necesari dintr-o dietă restrictivă este nevoie de un plan alimentar foarte bine pus la punct. Multivitaminele sintetice nu sunt strict necesare, însă unii le pot considera o soluție mai simplă (mai practică) decât îmbunătățirea dietei.
- Persoanele care au suferit o intervenție chirurgicală bariatrică
Operația bariatrică se realizează cu scopul scăderii ponderale. Ea constă în reducerea dimensiunii stomacului. Are ca efect secundar scăderea absorbției nutrienților din alimente.
Persoanele care trec printr-o astfel de operație au șanse mari să fie deficitari în anumiți nutrienți. Un supliment cu multivitamine ar putea avea o eficiență redusă în cazul lor, însă ar putea totuși ajuta la menținerea unui status nutrițional cât de cât bun.
- Persoanele cu anumite boli
Pacienții cu boala celiacă sau boala Crohn nu pot absorbi corect nutrienții din alimente. La fel ca în cazul pacienților care au trecut printr-o intervenție de micșorare a stomacului, multivitaminele au o eficiență mai redusă decât atunci când deficitul este cauzat de un aport mic de nutrienți, precum se întâmplă la pacienții cu anorexie nervoasă.
Diabetul de tip 2 este de asemenea asociat cu un risc crescut de deficit de magneziu și alte deficite nutriționale. Mai mult, mulți dintre acești pacienți iau Metformină, un medicament care duce la scăderea nivelului de vitamina B12 din corp.
Alte medicamente care pot înrăutăți statusul nutriționale sunt:
- gentamicina (antibiotic)
- diverse diuretice
- medicamente care inhibă secreția de acid gastric
Există de asemenea anumite boli care pot duce la carențe nutriționale. În astfel de situații, multivitaminele pot fi o alegere bună.
Sunt multivitaminele benefice pentru populația generală?
Multivitaminele au, fără îndoială, beneficii pentru acele persoane cu anumite riscuri de sănătate. Există însă posibilitatea ca ele să fie utile și pentru populația generală? Este adevărat că persoanele care nu iau multivitamine sunt mai predispuse la anumite probleme de sănătate? Este adevărat că multivitaminele ne pot prelungi viața?
Longevitatea
Mulți oameni iau multivitamine cu speranța că acestea le vor prelungi viața. Nu există însă dovezi care să susțină această ipoteză. Suplimentele cu multivitamine ar putea reduce riscul de cancer la cei cu un aport nutrițional anormal de mic sau deficitar, însă studiile clinice nu au arătat o reducere a riscului de cancer, boli cardiovasculare sau de alte afecțiuni grave, care ar putea pune viața în pericol.
Studiile care au investigat efectele antioxidanților – cei mai populari compuși regăsiți în suplimentele cu multivitamine – au obținut concluzii similare. Un studiu a arătat însă că bărbații fumători care au luat suplimente cu vitamina E sau beta-caroten au avut un risc mai mic de cancer la prostată.
Aceleași meta-analize care au concluzionat că este puțin probabil ca multivitaminele să influențeze speranța de viață (nici nu o cresc, nici nu o scad).
Unele combinații de antioxidanți în doze mari ar putea crește însă riscul de deces din toate cauzele. Nu este clar care asocieri și ce doze sunt periculoase în acest sens. Însă pentru a fi siguri, dacă luați antioxidanți, nu depășiți doza zilnică recomandată.
Vitaminele B în cantități mari ar putea afecta speranța de viață. Un studiu a arătat că o doză mare de nicotinamidă (o formă de vitamina B3, cunoscută și sub numele de „niacinamidă”) ar putea reduce rata de cancere de piele non-menalom. Un studiu mai recent a asociat dozele mari de B6 și B12 cu un risc crescut de cancer pulmonar la bărbații fumători (nu însă și la cei nefumători sau la femeile fumătoare).
Multivitaminele nu par să lungească viața unei persoane, însă nici nu o pun în pericol, atâta timp cât nu sunt administrate în doze mai mari decât cele recomandate de experți.
Dacă multivitaminele nu adaugă ani vieții noastre, ar putea cel puțin să îmbunătățească nivelul de energie și de sănătate?
Creierul nostru, la fel ca alte organe, are nevoie de anumiți nutrienți pentru a funcția în mod optim. Anemia, scorbutul, pelagra și alte boli care apar în urma unor deficite nutriționale provoacă oboseală, tulburări de dispoziție (îndeosebi depresie).
Aceste boli sunt de obicei rezultatul unor deficiențe severe. Întrebare este: ar putea o deficiență ușoară să producă un efect perceptibil asupra stării de spirit?
O meta-analiză din 2013, realizată pe studii clinice, a descoperit că atunci când au primit suplimente cu multivitamine, participanții (adulți fără tulburări clinice) au experimentat îmbunătățiri ale simptomelor de anxietate, ostilitate, stres și oboseală și au raportat o îmbunătățire a clarității gândirii. Nu a fost raportată o ameliorare a depresiei.
Deși aceste rezultate sunt promițătoare, studiile incluse în această meta-analiză au câteva limitări. Cele mai multe din ele nu au fost realizate în mod special pe multivitamine. S-au folosit deseori doze mari de vitamine B împreună cu câteva minerale. Rezultatele au arătat că dozele mai mari de vitamine B au fost mai benefice decât dozele mici. Câteva studii au fost fondate de diverse industrii.
Studiile realizate pe efectele multivitaminelor asupra stării de spirit au obținut rezultate amestecate, însă majoritatea au sugerat că micronutrienții pot avea beneficii asupra sănătății mentale.
Multivitaminele ar putea îmbunătăți numeroase simptome subclinice de dispoziție la persoanele cu un nivel nutrițional redus. Însă această concluzie ar trebui confirmată de recenzii mai noi și mai calitative.
Sănătatea oculară
O meta-analiză pe studii clinice a arătat că suplimentarea cu multivitamine reduce riscul de progresie a degenerescenței maculare către ultima fază a bolii (atrofie geografică), comparativ cu placebo.
Suplimentarea cu doze mari de antioxidanți diverși ar putea reduce acest risc, însă rezultatele trebuie confirmate de alte studii. Până atunci, se impune precauție la administrarea de combinații de antioxidanți în doze mari.
Același lucru este valabil și în cazul cataractei. Deși există câteva studii care susțin că multivitaminele ar putea fi utile în acest sens, este nevoie de studii clinice mai multe și mai bine realizate, pentru confirmare acestor rezultate.
Multivitaminele care conțin doze mari de antioxidanți ar putea reduce riscul de cataractă și degenerescență maculară, dar sunt necesare studii mai noi, care să ia în calcul doze mai mici și mai puțin periculoase.
Există riscuri asociate cu administrarea de multivitamine?
Da, cel puțin două. Primul risc este acela de a subestima importanța dietei. Multe persoane cred că, din moment ce iau suplimente cu multivitamine, nu trebuie să se mai îngrijească să mănânce sănătos.
Nu există însă nici o pastilă care să poată conține toți nutrienții de care are nevoie organismul, și pe care numai o dietă echilibrată și diversificată îi poate furniza.
În al doilea rând, administrarea de multivitamine în fiecare zi, ani la rând, poate constitui o cheltuială foarte mare. O dietă sănătoasă nu poate fi la fel de scumpă.
La ce să fiți atenți când alegeți un supliment cu multivitamine
Dacă vă hotărâți să luați multivitamine, trebuie să știți ce să alegeți. Optați pentru un supliment care conține vitamine și minerale în doze cât mai apropiate de cele recomandate zilnic de experți.
Analizați prospectul sau eticheta. Nici un supliment cu multivitamine care se vinde în SUA nu conține 100% dozele zilnic recomandate de calciu, magneziu, fosfor, potasiu și sodiu.
De altfel, prea mult potasiu ingerat odată, pe stomacul gol, ar putea duce la hiperpotasemie (hiperkaliemie) și la schimbări periculoase ale ritmului inimii. Din acest motiv, suplimentele cu potasiul sunt limitate la doze de 350 mg. Dozele mari pot cauza diaree sau alte probleme gastrointestinale.
Suplimentele cu calciu pot crește riscul de pietre la rinichi, iar un nivel total de calciu prea mare poate duce la hipercalcemie. Potasiul este un nutrient des întâlnit în alimente, iar deficitul este rar.
Trebuie să alegeți între un supliment cu multivitamine bazat doar pe micronutrienți (vitamine și minerale) sau un supliment cu multivitamine care are și ingrediente adiționale. Trebuie să știți că aceste ingrediente „bonus” sunt în doze prea mici pentru ca ele să aibă vreun efect în corp.
Nu confundați pastila, capsula sau tableta cu porția. Un supliment cu multivitamine ar putea oferi 300 mg de vitamina C per porție, însă o porție poate însemna 8 pastile.
Citiți eticheta. S-ar putea să descoperiți că trebuie să luați mai mult de o porție pe zi și că acel flacon uriaș cu 240 de pastile vă va ajunge doar o lună. Cu siguranță puteți lua mai puține capsule decât dozele recomandate. Însă dacă aveți de gând să înjumătățiți doza, trebuie să calculați dacă doza înjumătățită a fiecărui ingredient mai poate acoperi necesarul zilnic.
Încercați să mențineți un echilibru între eficiență și preț. Suplimentele cu multivitamine sunt cumpărate de obicei în mod regulat (lunar) și pe perioade lungi de timp. De aceea nu trebuie să dați bani pe un produs care este mai mult scump decât util sau necesar.
Luați în considerare reputația firmei. Nu toate suplimentele sunt create la fel, și nu toate au o listă a ingredientelor pe care să fie specificați nutrienții pe care îi conțin. Reduceți riscul de a cumpăra un supliment diluat sau ineficient evitând produsele create de firme necunoscute sau cu ani puțini de experiență.
Când cumpărați multivitamine, verificați eticheta și conținutul fiecărei porții, numărul de pastile per porție și numărul de porții pe zi.
Dacă suferiți de un singur deficit nutrițional sau de două deficite diferite, este mai indicat să luați un supliment alimentar individual. Cele mai multe vitamine și minerale sunt comercializate mai curând separat decât sub formă de multivitamine.
Documentați-vă cu privire la deficitele nutriționale la care vă predispun stilul de viață, dieta, bolile pe care le aveți și medicamentele luate. Dacă sunteți la risc de a suferi de o carență nutrițională specifică, optați pentru un supliment alimentar specific în defavoarea suplimentelor cu multivitamine.