Diagnosticarea cancerului de colon inca de la inceput, este un lucru foarte important si un lucru de care poate depinde succesul tratamentului.
Atunci cand e suspectat un caz de colon de cancer, este efectuat in mod obisnuit o colonoscopie, pentru a se confirma diagnosticul si pentru a localiza tumora.
Ce este colonscopia?
Colonoscopia este o procedura prin care un medic insereaza un tub lung si flexibil in rect, cu scopul de a inspecta interiorul intregului colon. Colonoscopia este considerata in general a fi mai precisa decat razele X cu bariu, in special atunci cand vine vorba de detectarea polipilor de mici dimensiuni.
Daca sunt descoperiti unii polipi pe colon, acestia sunt de obicei indepartati prin intermediul colonoscopului si apoi sunt trimisi la un medic patolog, care va examina polipii la microscop, pentru a verifica daca este prezent cancerul.
Colonoscopia este cea mai buna procedura de folosit atunci cand este banuita prezenta cancerului de colon. In timp ce majoritatea polipilor indepartati prin colonoscopie sunt benigni, totusi multi dintre acestia sunt precancerosi. Indepartarea polipilor precancerosi previne dezvoltarea pe viitor a cancerului de colon din acesti polipi.
Sigmoidoscopia
Sigmoidoscopia este o procedura prin care un tub flexibil scurt este folosit pentru a inspecta doar colonul stang si rectul. Este mult mai usor de pregatit si de efectuat decat o colonoscopie completa , dar are limitari evidente in privinta faptului ca tubul nu e destul de lung pentru a se observa atat partea stanga a colonului, cat si parte dreapta a acestuia. Indepartarea polipilor si biopsia cancerului poate sa fie efectuata prin sigmoidoscop.
Daca sunt descoperite anumite excrescente canceroase in timpul colonoscopiei, sunt obtinute mici mostre de tesut (biopsii) si acestea sunt examinate la microscop, pentru a se determina daca polipii sunt cancerosi. Daca cancerul de colon este confirmat prin biopsie, sunt efectuate anumite examinari, pentru a se determina daca cancerul s-a raspandit si la alte organe.
Ce teste se mai pot face pentru cancerul de colon?
Din moment ce cancerul colorectal tinde sa se raspandeeasca si la plamani si ficat, testele de examinare cuprind in mod obisnuit tomografii computerizate a plamanilor, ficatului si a abdomenului. Scanarile prin tomografie de emisie de pozitroni, un nou tip de test care cauta activitatea metabolica crescuta care este obisnuita in tesutul canceros, sunt de asemenea efectuate pentru a observa daca cancerul de colon s-a raspandit in nodulii limfatici sau in alte organe.
Uneori, un medic poate sa efectueze un test de sange pentru “markeri tumorali” numit antigen carcinoembrionic (CEA- carcinoembryonic antigen) daca se banuieste prezenta cancerului. CEA este o substanta produsa de unele celule canceroase din colon sau din rect, precum si de alte tipuri de cancer. Este gasita uneori in cantitati mari in cazul unor pacienti cu cancer colorectal, in special atunci cand boala s-a raspandit deja.
Totusi, nu toti pacientii cu cancer colorectal o sa aiba valori mari ale CEA, chiar daca cancerul este rapandit (unele cancere colorectale nu produc aceasta substanta). In plus, unii pacienti care nu sufera de cancer au valori mari ale CEA. De exemplu, aproximativ 15% dintre fumatori vor avea nivele mari de CEA, dar fara a avea cancer colorectal.
Testele de screening de cancer colorectal
Termenul de “screening” este folosit in mod corect doar la folosirea unor teste pentru a cauta dovezi de cancer sau de polipi precancerosi in cazul pacientilor care sunt asimptomatici si care prezinta un risc mediu de cancer. Acei pacienti care, de exemplu, au un istoric pozitiv de familie de cancer de colon sau nu au simptome ale unei anomalii pe colon trebuie sa faca teste de diagnosticare si nu teste de screening.
Sunt diferite tipuri de teste de screening pentru cancerul colorectal: testele de sange in scaun, sigmoidoscopia, colonoscopia, colonoscopia digitala si testele ADN ale scaunelor. Specialistii din domeniu recomanda ca testele de screening sa inceapa dupa varsta de 50 de ani pentru adultii cu risc mediu, dar nu exista recomandari specifice pentru un anumit test sau altul. Specialistii din domeniu recomanda ca pacientilor sa li se ofere o gama de optiuni de screening, pentru a se alege cea mai buna optiune de screening pentru fiecare persoana in parte.
Sigmoidoscopia flexibila si colonoscopia
Sigmoidoscopia flexibila reprezinta o examinare a rectului si a partii inferioare a colonului (60 de cm in interior de la exterior) prin folosirea unui tub de vizualizare ( o versiune mai scurta a colonoscopiei). Studiile de cercetare au aratat ca folosirea sigmoidoscopiei flexibile poate sa reduca mortalitatea cancerului de colon. Acest lucru e un rezultat al detectarii polipilor sau al cancerelor timpurii la oamenii care nu prezinta nici un simptom.
Daca este descoperit un polip sau un cancer, este recomandata o colonoscopie completa. Majoritatea polipilor de pe colon pot sa fie indepartati complet la momentul colonoscopiei fara a fi nevoie de interventie chirurgicala; totusi, polipii din colonul proximal care nu pot fi ajunsi prin sigmoidoscopie o sa fie ratati. Sigmoidoscopia este deseori combinata cu testele de sange din scaun pentru un test de screening al cancerului colorectal.
Colonoscopia foloseste un tub flexibil, cu o lungime cuprinsa intre 120 si 150 de cm, care poate sa examineze intreaga lungime a colonului. Prin intermediul acestui tub, medicul (de obicei un gastroenterolog) poatesa vizualizeze si sa faca poze ale intregului colon si mai poate, de asemenea, sa faca biopsii ale maselor de colon si sa indeparteze polipii.
Pacientii care prezinta un risc crescut de a dezvolta cancer colorectal pot sa inceapa sa faca colonoscopii inca de dinainte de a implini 50 de ani. De exemplu, pacientilor cu un istoric familial de cancer de colon li se recomanda sa inceapa colonoscopiile la o varsta cu 10 ani mai mica decat primul cancer de colon care a fost diagnosticat la o ruda de gradul intai sau cu 5 ani mai devreme decat primul polip precanceros din colon care a fost descoperit la o ruda de gradul 1.
Pacientilor care au sindroame ereditare de cancer de colon li se recomanda sa inceapa din timp colonoscopiile. Recomandarile difera in functie de defectul genetic. Pacientii care au un istoric de polipi sau de cancer de colon pot, de asemenea, sa foloseasca colonoscopia pentru a preveni revenirea cancerului. Pacientii care au un istoric lung de colita ulcerativa cronica au un risc mai mare de a suferi de cancer de colon si ar trebui sa isi faca in mod regulat colonoscopii pentru a cauta eventualele schimbari canceroase de la nivelul colonului.
Colonoscopia virtuala
Colonoscopia virtuala (colonografia computerizata) este folosita in clinici ca o tehnica de screening pentru detectarea cancerului colorectal. Colonoscopia virtuala foloseste o scanare cu computerul tomograf, folosind doze mici de radiatii, pentru a vizualiza interiorul colonului si a cauta polipi. Aceasta procedura implica in mod obisnuit o pregatire a colonului cu laxative si/ sau clisme (desi nu mereu), urmata de o scanare cu computerul tomograf. Colonoscopiile virtuale par a fi capabile sa detecteze polipii de mari dimensiuni. Colonoscopia virtuala nu poate sa fie folosita pentru a prelua tesuturi din colon.
Testarea ADN din scaun
Testul Cologuard este disponibil in Statele Unite pentru preluarea de probe de acasa in cazul adultilor cu varsta de peste 50 de ani care prezinta un risc mediu de a suferi de cancer de colon. Mostra e trimisa la laborator pentru a fi analizate schimbarile in ADN. in cardul unui studiu de cercetare, acest test a avut o rata de succes de 92% in detectarea cancerelor si de 69% a polipilor pre cancerosi din colon. Teste cu rezultate fals negative si fals pozitive sunt, de asemenea, posibile.