Melaleuca, sau arborele de ceai, aparține familiei Myrtov și nu are nimic de-a face cu ceaiul. Dar, totuși, uleiul esențial derivat din frunzele sale se numește uleiul esențial al arborelui de ceai. Incidente similare nu sunt neobișnuite în lumea plantelor.
Ceaiul pe care lumea îl cunoaște și îl apreciază se face din frunzele cameliei chinezești, care face parte din familia ceaiului. Dar melaleuca, sau arborele de ceai, un fel de copac tropical și arbust, aparține familiei Myrtov.
Cine a descoperit arborele de ceai?
Arborele de ceai a fost numit asa datorită lui James Cook. În secolul al XVIII-lea, în timp ce călătorea în Australia Cook și echipa lui, locuitorii locali i-au servit cu o băutură din frunzele unui copac necunoscut europenilor. O băutură parfumată și răcoritoare, care i-a placut lui Cook, și el a numit-o arbore de ceai. Ulterior copacul a primit un nume botanic, melaleuka.
Genul Melaleuka este aproape de genul Eucalyptus, aparținând de asemenea familiei Myrtov. În plus față de aceste plante, familia include plante bine-cunoscute: cuișoare, mirt, feijoa. Toți reprezentanții familiei Myrtle sunt bogați în uleiuri esențiale și conțin substanțe biologic active. De mult timp au fost folosite de aborigeni ca plante medicinale.
În viața de zi cu zi, melaleuca se numește “miere myrtle” sau “cortex de hârtie“. Faptul este că din scoarța unor copaci se fac așa-numitele materiale nețesute. Îmbrăcămintea din astfel de țesături este cunoscuta rezidenților Insulelor Polineziene numiti Tapa. Arborele de ceai are o scoarță moale, strălucitoare și scalabilă. Din acesta, femeile coseau haine și curele pentru a le purta copiii.
În secolul al XVIII-lea, omul de știință englez, Josef Banks, care îl însoțea pe Cook într-o călătorie, a experimentat pe sine și pe tovarășii săi efectele benefice ale frunzelor arborelui de ceai. Din anii treizeci ai secolului trecut, arborele de ceai a devenit pe scară largă folosit în multe țări ale lumii ca materii prime medicinale.
Uleiul esențial din arborele de ceai
Uleiul esențial din arborele de ceai are un puternic efect bactericid și antiinflamator, precum și activitate antivirală. Efectul antiseptic al uleiului de arbore de ceai este de 12 ori mai mare decât cel al fenolului și de 8 ori mai mare decat cel al acidului carbolic. Este eficace in tratamentul unor boli cauzate de ciuperci și viruși.
Uleiul din arborele de ceai suprimă creșterea stafilococului, streptococului, gonococului, pneumococului si Escherichia coli.
De asemenea, uleiul esențial al arborelui de ceai este un adjuvant excelent în tratamentul tulburărilor emoționale. Afectează favorabil persoanele cu psihic instabil, reacționând dureros la orice probleme minore. Într-o situație stresantă, este suficient să respirați parfumul pentru a depana munca sistemului nervos. Efectul uleiului este sporit prin adăugarea de alte uleiuri, de exemplu, ulei de lavanda, balsam de lamaie, menta.
Uleiurile esențiale sunt vândute în farmacii, fiind însoțite de instrucțiuni de utilizare.
Cu toate acestea, trebuie amintit faptul ca: înainte de a le folosi, este necesar să se efectueze un test pentru sensibilitatea individuală a organismului la un anumit tip de uleiuri esențiale.